Decidido

Robert Sapolsky

Decidido

Estoy sentado ante mi escritorio durante el horario de oficina de la tarde; dos estudiantes de mi clase están haciendo preguntas sobre temas de las lecciones; divagamos sobre el determinismo biológico, el libre albedrío, todo el tinglado, que es de lo que trata en última instancia el curso. Uno de los alumnos duda de hasta qué punto carecemos de libre albedrío. He estado en esta coyuntura de la discusión muchas veces, y he llegado a reconocer que existe una probabilidad significativa de que este alumno lleve a cabo ahora un comportamiento concreto: se inclinará hacia delante, cogerá un bolígrafo de mi mesa, lo levantará en el aire y me dirá, con gran énfasis: «Ya está, acabo de decidir coger este bolígrafo; ¿me está diciendo que eso estaba completamente fuera de mi control?».

No tengo datos para demostrarlo, pero creo que puedo predecir por encima del nivel del azar qué alumno, entre cualquier par de alumnos dado, será el que coja el bolígrafo. Es más probable que sea el alumno que se ha saltado el almuerzo y tiene hambre. Es más probable que sea el varón, si se trata de una pareja mixta. Es especialmente más probable si se trata de un varón heterosexual y la mujer es alguien a quien quiere impresionar. Es más probable que sea el extrovertido. Es más probable que sea el estudiante que durmió demasiado poco anoche. O cuyos niveles de andrógenos circulantes son más altos de lo normal. Es más probable que sea el alumno que, a lo largo de los meses de clase, ha decidido que soy un fanfarrón irritante, igual que su padre.

Si nos remontamos más atrás, es más probable que sea el que procede de una familia acomodada, en lugar de tener una beca completa; el que es la enésima generación de su familia que asiste a una universidad prestigiosa, en lugar del primer miembro de su familia inmigrante que termina el bachillerato. Es más probable si no son primogénitos. Es más probable si sus padres inmigrantes eligieron venir a Estados Unidos para obtener ganancias económicas en lugar de haber huido de su tierra natal como refugiados; más probable si sus antepasados pertenecen a una cultura individualista en lugar de colectivista.

La primera mitad de este libro proporciona una respuesta a su pregunta («Ya está, acabo de decidir coger este bolígrafo, ¿me está diciendo que eso estaba completamente fuera de mi control?»): sí, así es.

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